骨牌和天九在香港式微多時，相對麻雀與撲克，現今懂得天九的港人確實比較少。很多年輕一輩連聽都未聽過，或將之與牌九混為一談。在學懂天九的這三、四年間，院友一直想話追本溯源，渴望了解和研究更多關於天九的故事，但即使身處資訊爆炸、互聯網發達的WEB3.0年代，想搜尋與骨牌相關的資料、文獻和書籍仍是相當困難，皆因關於骨牌和天九的記載實在太少，連ChatGPT也說不出個所以然。
古董麻雀發燒友Gregg Swain曾於網誌中慨嘆自己在研究路上處處碰壁，因所有的麻將記錄都在文化大革命期間被銷毀，相信骨牌也難逃此劫。不過皇天不負有心人，全靠偉大的社交平台，讓院友在茫茫人海中跟日本的天九愛好者相遇。
日人圖文並茂撰寫教學 傳承天九出心出力
當初本著「咩都試吓」的心態，在各大社交平台搜尋「天九」碰碰運氣，結果竟然找到一位來自神奈川縣的T Ohashi先生。他在自己的平台上自居「打天九協会日本支部神奈川支局」，甚至置頂banner也選用黑色骨牌的照片，院友見到真係好驚喜！
T Ohashi先生及伊藤先生同樣用骨牌作為社交平台置頂圖。
事實上，T Ohashi先生不止鑽研天九，他對各式桌遊及傳統民俗遊戲亦非常感興趣。他的博客內容很豐富，甚至涉獵到客家六虎牌、湖北花牌、十五湖、貴州麻將、馬來西亞麻將等，又為它們撰寫詳細的日語介紹及遊戲規則。
眾所週知，日本人重視細節，對任何事物都十分認真和尊重，這不禁令院友想起九龍寨城清拆前，也有由日本歷史學家、文化人類學者、建築師、工程師、城市規劃學者等專業人士組成的「九龍探險隊」研究小組，為香港已消失的巨大寨城做一次徹底的紀錄，並於1997年出版《大圖解九龍城》圖鑑。後來，更有日本遊戲中心以寨城作為主題，將寨城部份場景重現人前。
T Ohashi先生的博客有很多圖文並茂的遊戲介紹及教學。
T Ohashi先生的博客有很多圖文並茂的遊戲介紹及教學。
雖然不精通日語，院友最終還是膽粗粗私訊了T Ohashi先生。熱愛各式桌遊的他，閒時會出席各類遊戲聚會，與同好之人交流耍玩心得的同時，又教孩子們學習棋盤遊戲，天九更是他們每次聚會必玩的其中一款棋牌。他謙稱自己的天九年資不深，約有十年經驗，而帶領他入坑的人，正是這篇blog的主角 -------------- 遊戲研究者伊藤拓馬先生。他認為，伊藤先生既是他的「骨牌老師」，又是日本天九的OG，於是熱心的將伊藤先生介紹給院友認識。
T Ohashi先生的博客有很多圖文並茂的遊戲介紹及教學。
定期舉辦聚會切磋牌技 曾自資出書推廣民俗遊戲
52歲的伊藤先生是一名對東亞及東南亞文化有濃厚興趣的記者，其研究領域包括世界各地的博弈遊戲和民間信仰。他說這個嗜好早於大學時期便萌芽，直到二十五年前，他將重心轉移至中國民俗遊戲文化，因而認識天九，並從此愛上這個遊戲和香港這片土地。
2008年，伊藤先生隻身來到香港及澳門，希望更深入了解我們的博弈遊戲，其中包括港式天九。那時他走訪了旺角及油麻地，訪問在公園打紙牌的老人和麻雀用品店的老闆。他憶述當時接觸的受訪對象，主要是五十歲以上的叔叔們，而這群人普遍都了解天九和牌九的分別與玩法，但一般路人或比較年輕的港人對骨牌卻不太熟悉。
伊藤先生的《民間遊戲》系列不止有香港版，還有台灣、泰國和越南版，合共四冊。
他更把該次旅程調查所得的資訊輯錄成冊，於同年以筆名「雙天至尊堂」出版了《香港の民間ゲーム》一書 （譯：香港民間遊戲）。回到日本後，他開始積極推廣及教導日人打港式天九，又把遊戲規則翻譯成日語教學。他估計自己至今已教會三百多個日人打天九，每月更會於當地一所相熟的香港茶餐廳舉辦「天九例會」，目標是讓天九在日本遍地開花。只是單憑他一臂之力，普及之路絕非易事，如今在日本的天九玩家依然稀缺。
伊藤先生定期會與牌友到「香港冰室」切磋牌術，可惜他在網誌中表示冰室即將結業，故有意物色一處新地點與牌友聚會。
2015年，略懂國語的伊藤先生為台灣一本桌遊雜誌《桌遊人》的創刊號編撰文章，向當地讀者介紹這個在華人世界正在消逝的傳統遊戲。
2019年5月，他曾重遊舊地，回到十五年前走訪的兩個公園。 景物依舊，面目全非，當年與他交流閒聊的阿叔阿伯都不在了，公園的桌椅卻多了一堆昔日沒有的金屬零件。他推測，這是為了防止路人聚賭而設。
伊藤先生曾為台灣桌遊雜誌《桌遊人》編撰文章。
目前，伊藤先生在自己開設的網站 ------------「世界遊戲博物館」持續分享世界各地的遊戲。他堅信，遊戲不止是單純的博弈娛樂，更多是地方文化和歷史的見證。透過學習各地的遊戲設計和規則，就能換個角度領會不同社會和民俗的特色與傳統。
最後，院友期望日後能有緣與兩位前輩相聚，坐埋一檯痛快打九！
伊藤先生曾於2010年的「遊戲史學會」學報上發表了關於中國骨牌和天九的論文。
為方便教學，伊藤先生以「雙天至尊堂」的名義推出含教學標記的天九紙牌卡。
日本不少玩家喜愛把骨牌打橫排列在桌上，大概是擔心骨牌戙高會容易被推倒。
照片來源：打天九協会日本支部神奈川支局、雙天至尊堂
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